กางเกงชายหาดไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ของสังคมปัจจุบันเร็วเท่าที่ปี 1800 ผู้คนเริ่มแห่กันไปที่ชายหาดเพื่อความสนุกสนาน และชุดว่ายน้ำก็เริ่มปรากฏขึ้นในเวลานั้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สหราชอาณาจักรกำหนดให้ผู้ชายต้องสวมกางเกงขายาวและเสื้อมีแขน (คล้ายกับเสื้อยืด) เมื่ออาบน้ำในที่สาธารณะ และในช่วงทศวรรษที่ 1930 กางเกงว่ายน้ำของผู้ชายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ในปี 1970 ซึ่งเป็นยุคของพวกฮิปปี้ คนหนุ่มสาวชอบใส่กางเกงว่ายน้ำที่มีสีสันสดใสเป็นพิเศษ
ในช่วงทศวรรษ 1990 กางเกงขาสั้นทรงหลวมที่ยาวกว่ากางเกงว่ายน้ำและทรงหลวมเริ่มเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา และกลายเป็นสินค้าที่ผู้ชายเกือบทุกคนต้องมีในขณะนั้น และยังสามารถพบเห็นได้ตามท้องถนนในช่วงสุดสัปดาห์ในเวลานี้กางเกงขาสั้นก็ไม่ต่างจากกางเกงชายหาดในปัจจุบันหลวมและสีสันสดใสมาก และส่วนใหญ่พิมพ์ลวดลาย